שיעורי חזרה לעישון לאחר גמילה בעקבות טיפול חוצים לעתים את סף ה-80%. ורניקלין הינו הטיפול היעיל ביותר הקיים כיום, עם שיעור הפסקת עישון של 25%-35% כעבור שנה של טיפול.
עוד בעניין דומה
- יעילות תוכנית קרדיולוגית מניעתית למעשנים עם סיכון קרדיו-וסקולרי גבוה: ניסוי ה-EUROACTION PLUS ורניקלין
- מדבקות ניקוטין אינן יעילות יותר ממדבקות פלסבו להפסקת עישון בהריון
- יחס עלות-תועלת ארוך-טווח של ורניקלין (טיפול סטנדרטי בן 12 שבועות מול טיפול מורחב בן 12 שבועות + 12 שבועות נוספים) לעומת אסטרטגיות הפסקת עישון אחרות בקנדה
על אף מאפייני הקישור In vivo הידועים עד כה, מעט ידוע על המכניזם הנוירוביולוגי של התרופה. ורניקלין פועל כאגוניסט חלקי לרצפטור לניקוטין או אנטגוניסט כתלות בהימצאות או בהיעדר ניקוטין, ולכן נמצא בשימוש להורדת האיתות לתחושת תגמול במוח.
המחקר הנוכחי בדק את תהליכי תחושת התגמול, בעזרת משימה הכרוכה בתגמול כספי במקביל לביצוע fMRI, בעוקבה של מעשנים ולא מעשנים אשר השלימו את תקופת הטיפול ב-2 תרופות. המחקר היה מבוקר פלצבו, כפול סמיות, עם החלפה באמצע בין הטיפולים.
כל המשתתפים קיבלו כ-17 יום טיפול של ורניקלין או פלצבו ונבדקו לאחר מכן כשהם עונדים מדבקת ניקוטין או פלצבו.
מתן ניקוטין הגביר את תחושת התגמול לאחר מתן רמזים המנבאים תגמול כספי במעשנים ובלא מעשנים. בניגוד לכך, ורניקלין הוריד את תחושת התגמול, אך עשה זאת אך ורק לגבי מעשנים.
תוצאות אלו מצביעות על כך, שוורניקלין מוריד את הציפייה לתחושת סיפוק ותגמול במעשנים, ועל ידי כך משנה בצורה בלתי תלויה מעגלים חשמליים מוחיים, בנוסף ליכולתו המדווחת באפקט השלילי הקשור בגמילה. ממצאים אלו תורמים ככל הנראה ליעילותו כטיפול תרופתי למעשנים.
החוקרים סיכמו, כי ורניקלין מוריד ציפייה לתחושת סיפוק ותגמול במעשנים.