לידות קשות ודיכאון לאחר לידה גורמים לשינויים מבניים במוח

מחקר חדש שהשתמש בסריקות MRI ברזולוציה גבוהה בנשים הרות מצא שינויים מבניים במוח אצל מי שסבלו מחוויות לידה קשות ומסימני דיכאון. ככל שחוויית הלידה היתה קשה יותר, כך גדל נפח ההיפוקמפוס בשני ההמיספרות המוחיות, וככל שסימני הדיכאון עלו בתקופה שסביב הלידה, כך גדל נפח האמיגדלה הימנית. המחקר פורסם בכתב העת Science Advances לפני כשבוע.

צוות חוקרים מהמכון לחקר הבריאות גרגוריו מראניון במדריד, ספרד, ערך מחקר אורך בהדמיה מוחית שבו השתתפו 88 נשים בהריון ראשון. הנשים נבדקו בשלהי ההריון ובחודש הראשון לאחר הלידה. קבוצת הביקורת כללה 30 נשים שלא היו בהריון.

החוקרים השתמשו בסריקות MRI ברזולוציה גבוהה המכוונות להיפוקמפוס ולאמיגדלה, שבהם מתבצע זיכרון ועיבוד רגשי, כדי לכמת שינויים בנפח אזורים אלה ותת המבנים שלהם, יחד עם שאלונים להערכת סימני דיכאון לפני ואחרי הלידה וחוויית הלידה.

ממצאי המחקר הצביעו על קשר משמעותי בין תפישת חוויית הלידה כקשה לבין גידול בנפח ההיפוקמפוס בשני צידי המוח. אצל נשים שדיווחו על חוויית לידה קשה יותר, נמדד גידול גדול יותר בהיפוקמפוס - אזור במוח המעורב בזיכרון ובתהליכים רגשיים.

במקביל, החוקרים מצאו כי עלייה בסימני דיכאון מתקופת ההריון לתקופה שלאחר הלידה נקשרה לגידול בנפח האמיגדלה הימנית - אזור מוח המקושר לעיבוד רגשי. כ-17% מהמשתתפות הציגו סימני דיכאון מתונים לאחר הלידה, לעומת כ-11% שהציגו סימנים אלה בתקופת ההריון.

המחקר גם מצא קשר בין חוויית לידה שלילית לבין עלייה בסימני דיכאון - ככל שהאישה תפשה את הלידה כחוויה שלילית יותר, כך גברו אצלה סימני הדיכאון לאחר הלידה.

בנוסף, הממצאים העלו כי בשלהי ההריון, לנשים הרות היה נפח קטן יותר באמיגדלה הימנית בהשוואה לנשים שלא היו הרות, אך השינויים הללו חלפו לאחר הלידה.

"ממצאי המחקר שלנו מדגישים כי שינויים במבנה המוח בתקופת המעבר לאימהות יכולים לשקף לא רק תהליכי הסתגלות אלא גם פגיעויות אפשריות", ציינו החוקרים במאמרם. "זוהי עדות ראשונית לחשיבות של מעקב אחרי חוויות סביב הלידה כחלק מטיפול מקיף בבריאות האישה".

חשוב לציין שאף אחת מהמשתתפות במחקר לא דיווחה על אבחנה רשמית של דיכאון לאחר לידה, והחוקרים מדגישים את הצורך במחקרים נוספים שיתמקדו באוכלוסיות עם דיכאון מאובחן לאחר לידה.